Balzac si pone al centro di quella che lui stesso definisce “contemporaneità”, scorgendovi un intreccio di forze e di energie che hanno, come egli stesso ha scritto, modificato “le leggi dello spazio e del tempo”. Sono queste forze, infatti, che hanno scoperto la terra incognita della metropoli, un mondo “di suoni in cui, scrive ancora Balzac, nessuna armonia è assente. Vi si può percepire il frastuono del mondo come la poetica pace della solitudine”: mille voci e tra questa anche quella del silenzio. La Commedia umana è appunto l’insieme di queste mille voci, dei destini che con le loro mille diverse traiettorie definiscono lo spazio della contemporaneità.

La Teoria dell’andatura è, in apparenza, un piccolo trattato “beffardo”. In realtà essa occupa un posto importante nel progetto di Balzac di “vedere tutto, di far vedere tutto”, come ha detto Baudelaire. È infatti un grande testo di narrazione ed è, al contempo, un grande saggio, che rinvia ai testi filosoficamente più tesi e drammatici della Commedia umana.