Fra il 1887 e il 1889 nel labirinto di Whitechapel nasce e si diffonde il mito di Jack lo Sventratore, accostandosi nell’immaginario collettivo ad altre figure simili della cultura ottocentesca quali la “creatu­ra” di Frankenstein, l’Ebreo Errante di Sue, il Mister Hyde di Stevenson, o il Maldoror di Lautréamont, ma non già quale risultato di una scrittura d’autore, come nel caso di Mary Shelley, bensì della cronaca dei giornali, che parlavano di “au­dacia diabolica” e “incredibile barbarie”.

Rober Desnos pensa di rivisitare nel 1928 questo personaggio senza volto, non dissimile in questo da altri grandi protago­nisti della narrativa popolare quali Fantomas, o l’Uomo Invisibile, ricostruendo i fatti con estremo rigore, attenendosi ai ri­sultati delle inchieste di polizia. Ne risulta un quadro di singolare crudezza, che trova però, proprio nel surreale distacco della narrazione, le ragioni di una precisa valen­za simbolica e di una straordinaria fascina­zione: Jack lo Sventratore è la nostra zona d’ombra, il calibano che abita in ognuno di noi.