Ozioso passeggiatore, bohémienne, collezio­nista disincantato dei segni del tempo ma an­che cercatore mai soddisfatto di qualcosa di cui ignora il nome, scopo del flâneur – scrive Benjamin – è “dare un’anima” all’amorfa fol­la degli abitanti della città.

Rivive in questa immagine della moderni­tà la figura del Puer aeternus, dell’eterno gio­vinetto, che sin dalle origini fa da contraltare polemico ai modelli in cui la civiltà occiden­tale si è riconosciuta: dai miti greci al vian­dante romantico, da Oblomov di Goncarov ai personaggi dei romanzi di Robert Walser, al pensiero utopico di Walter Benjamin.

Con l’ausilio degli strumenti della psico­logia analitica, guidati dal filo rosso della nostalgia, questo libro racconta alcune tra le più suggestive incarnazioni del Puer e, con­temporaneamente, ne definisce il terreno di coltura, il profilo, la funzione sociale, non­ché gli abusi cui egli facilmente si concede.