Misteriosa ed inquietante l’immagine della masche­ra, nei secoli e alle diverse latitudini : ci si maschera per i riti più diversi, dalle iniziazioni ai riti propizia­tori; maschere dei nostri carnevali, del teatro anti­co, della Commedia dell’Arte, ma anche maschere dei rituali moderni o della sperimentazione artisti­ca più recente. Esperienze diverse, culture diverse, ma che hanno in comune l’esigenza di cancellare l’identità di un individuo, di un intero gruppo so­ciale, perché diventi pronto ad accogliere una nuo­va identità: attraverso il mascheramento le divinità o gli spiriti prendono possesso dei corpi degli uo­mini; l’uomo mascherato assurge ad una potenza superiore, Altra.

Riscoprire il senso del mascheramento anche attra­verso lo studio di Zanni, Zani, Zane, maschera oggi quasi dimenticata ma un tempo famosa e collegata, si diceva, alla satira contro i facchini bergamaschi: dalla sua immagine avrebbe preso vita la multifor­me compagnia dei servi della Commedia dell’Arte, da Arlecchino e Brighella a tutti gli altri. Ma le caratteristiche di questa maschera rimanda­no a tradizioni ben più ampie e ricche di significato che inducono alla ricerca della sua vera origine: tra­dizioni folkloriche e riti religiosi, vecchi documenti, antiche fonti iconografiche, indagini etimologiche condotte comparando lingue d’altri paesi e dialetti d’Italia, possono far luce su un tratto della nostra tradizione spettacolare e restituirci un senso vivo e profondo del fare Teatro.

Zanni, non un rozzo villano, ma colui che in­carna energie diverse, ci mostra ancora adesso la strada da intraprendere, verso un altro mondo, sotterraneo, legato alle fonti della vita, un’altra condizione dell’essere: abbandonare il mondo costruito del Padrone, della Città, accettare il rischio e andare verso il mondo del deserto, della foresta, del mistero, con tutto il suo meraviglioso, per tor­nare rigenerati: è il fascino dei personaggi al limite fra due mondi. Ciò che colpisce è la capacità della maschera di condurci in un’altra dimensione, in un viaggio sciamanico in un’altra realtà.