La rivoluzione industriale in Inghilterra è il principale riferimento di questo poemetto, assieme ai drammatici effetti che essa ebbe sulla condizione dei lavo­ratori e in genere sul popolo minuto.

La prima parte (Made in England) e la terza (I riparatori) sono coerenti con questo disegno: un excursus sull’avven­to dell’era della scienza e della tecnica, sulla comparsa di una borghesia indu­striale spregiudicata e rapace. Fino al­l’entrata in scena dei ludditi e del loro leggendario generale, Ned Ludd, deter­minati a “riparare” i torti subiti dal po­polo con l’introduzione delle moderne macchine che provocano miseria e una nuova forma di schiavitù.

La seconda parte (Preghiera per la canonizzazione dell’asino e del bue) e la quarta (Break per un coffee) se ne disco­stano vistosamente.

Un comune filo conduttore è l’acce­lerazione, come evento drammatico, quando il cammino della civiltà si velo­cizza con ritmi tremendi, per i più inso­stenibili. L’accelerazione allora sconvol­ge e scardina il senso faticosamente co­struito, innalza alcuni e ricaccia indietro i più, umilia l’uguaglianza e avvelena i frutti dell’emancipazione.

Ai tempi di Ned Ludd come ai nostri giorni.