In questo saggio – che unisce la precisione della ricostruzione culturale e il rigore del giu­dizio critico alla capacità epica di far rivivere atmosfere e personaggi dei testi interpretati -Ernestina Pellegrini affronta l’opera narrativa di Claudio Magris e, attraverso di essa, alcuni nodi essenziali del nostro tempo e della sua letteratura.

Ernestina Pellegrini rievoca e analizza l’uni­verso di uno dei più significativi scrittori con­temporanei – le sue storie di frontiera, le sue odissee di individui e popoli dimenticati, le sue figure errabonde, esiliate dalla vita e alla ricerca di un’impossibile Terra Promessa, i suoi grovigli di verità e ambiguità, i suoi per­sonaggi nascosti, le sue epifanie e i malintesi, i suoi mari, i suoi fiumi, i suoi interni mitteleu­ropei, i suoi intrecci di pietas e ironia, di grot­tesco e avventura.

La sua analisi è anche, forse soprattutto, occasione di fare i conti con i modi, i trucchi, gli struggimenti, gli scacchi, le maschere con cui la letteratura cerca di far fronte alla diffi­coltà di narrare il mondo.

Con uno stile asciutto e insieme avvolgente, denso di epifanie fulminee e capace di respiro disteso, il libro di Ernestina Pellegrini ha la vivacità e l’intensità delle cose che si stanno trasformando, svela il suo oggetto, cogliendo­lo da vicoli laterali, da scorciatoie imprevedi­bili, raccorci insospettati, in una serrata anali­si che giunge a scoperte originali ed è anche controcanto al testo analizzato. Una lucidità anche impietosa di giudizio e una congeniali­tà di tono confluiscono in una lettura pervasa dal senso della letteratura intesa quale viaggio, ardito e insieme precario, su un’acqua che è il fondale cedevole della vita e insieme il grande spazio di un’avventura improbabile e insieme appassionata.